Павел Костиков служил в убойном отделе московской полиции и считался одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач он получил тяжёлое ранение, а его напарник Дмитрий Смирнов погиб. После долгого лечения Костиков вернулся в органы, но уже в аналитическое подразделение. Работать в прежнем отделе ему запретили — и по медицинским показаниям, и по настоянию генерала Смирнова, отца погибшего коллеги. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
В новом коллективе Павел чувствовал себя чужаком. Он также мучился чувством вины перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой, которую давно и тайно любил. Однажды Полина взяла дело клиента, обвиняемого в убийстве, и была уверена в его невиновности. Костиков, не афишируя своих действий, провёл собственное расследование. В итоге подзащитный Полины был освобождён, а истинный преступник — разоблачён.
С этого момента Полина стала регулярно обращаться к Павлу за советом. Постепенно они стали работать вместе, и Костиков превратился для неё в негласного помощника, чьё мнение решало многое в сложных делах.
